Berend Botje

Wie aan Zuidlaren denkt, denkt ongetwijfeld ook aan het kinderliedje 'Berend Botje'. Maar wie was hij eigenlijk?

Berend Botje ging uit varen
met zijn scheepje naar Zuidlaren
de weg was recht, de weg was krom
nooit kwam Berend Botje weerom.

U kent het liedje ongetwijfeld, maar over wie gaat het nou precies?

Er doen verschillende verhalen de ronde over wie Berend Botje was:

• De edelman Lodewijk van Heiden (1773-1850), telg uit de familie Van Heiden Reinestein, die de havezate Laarwoud te Zuidlaren bewoonde, is de enige Nederlandse zeeheld afkomstig uit Drenthe. Hij bracht lange tijd door in dienst van de Russische tsaar. In 1832 keerde hij als held in Zuidlaren terug, kon daar niet aarden, vertrok naar Reval, Estland en kwam nooit weer terug.
• Een boertje uit Borger, die lang geleden met zijn scheepje over de Hunze voer. Hij belandde op de Zuidlaardermarkt en kwam nooit meer terug.
• “Bommen Berend”, de bijnaam van de bisschop van Münster die in 1672 de stad Groningen met bommen bestookte.

En zo gaan er nog wel meer verhalen over de identiteit van Berend Botje. Zeker is dat er bij ons in Zuidlaren een standbeeld staat van Berend Botje. U kunt dit beeld vinden aan de Stationsstraat.